Certes, il était moins épais que Vasquez, qui était une véritable force de la nature. Mais, il était plus grand, et une certaine aura se dégageait de lui. Il était terrifiant et Paul se rappela les êtres qui étaient tombés sur sa section. Des êtres semblables maniant, le feu, l'ombre et l'acier.

Avant même que Vasquez ne l'ait vu, la créature sortit une arme aussi étrange qu' incongru. Une lame étincelante et d'une terrifiante pâleur. Vasquez sembla alors le remarquer et s'arrêta. Il épaula son fusil et fit feu.

On aurait dit que les balles se perdaient dans les ténèbres. Paul avait entendu parler d'étranges rumeurs sur des soldats ayant décharger leurs armes sur ces créatures sans leur causer aucun dégât. En temps normal, Paul riait de ces révélations. Mais, en ce moment, il n'avait jamais autant cru en ces rumeurs. Etrange et pourtante bien réelle.

Puis, Vasquez chercha un chargeur. Même à cette distance, Paul pouvait la panique se lire sur son visage. Lui aussi était obnubilé par cette apparition. Hammann lui semblait ne rien voir, il était occupé à se battre contre ses propres démons. Il jetait des coups d'oeil vifs autour de lui.

La créature se rapprocha de Vasquez. Le pauvre homme sortit son pistolet, tremblant de peur. Il reculait désespérément, tout en tirant. Mais, même s'il avait pu être dans son état normal, il n'aurait pu le blesser.

Le démon continua à avancer. Paul tira pour soutenir son ami. Cela le sortit de sa léthargie. Pour une fois, le bouclier de la créature ne dévia aucune balle. Les rafales du XM8 se perdant dans la nature tellement les mains de Paul tremblaient.

Parvenant enfin à l'entrevoir parfaitement, le jeune marine le trouvait terrifiant. Vêtu d'une étrange armure faite d'un métal inconnu, aussi dur que l'acier et aussi souple et léger que du tissu, le guerrier était impressionnant. Une sorte de cape recouvrait son dos et son corps maigre, mais probablement musclé. Un fusil pendait le long de son corps, très semblable à celui de Paul. Le jeune homme était quasi certain que le monstre disposait de tout un attirail électronique pour l’aider à accomplir sa tâche. Tuer.

Un sifflement se fit entendre et la lame laboura le gilet par balles de Vasquez. Le réflexe de ce dernier lui évita une cruelle blessure. Puis, profitant de son léger avantage, il se jeta sur son agresseur. Un coup de poing le cueillit au ventre. L’impact le fit décoller du sol et le propulsa en arrière.

Vasquez atterrit lourdement sur le dos. La peur ne faisait plus partie de son esprit. C’était un sentiment intense qui avait pris la place de son panique. L’instinct de survie lui dictait tous ses mouvements et chassait l’ombre de son corps. Paul dut avouer que son ami était bien plus fort moralement que lui même. Alors qu’il était tétanisé par le danger, son compagnon se battait pour sa vie.

Paul tira sur la silhouette. Ses balles se perdirent à nouveau, mais il entendit un froissement métallique. Un projectile avait touché la créature à la main, et sous l’impact, elle avait lâché son épée. Mais, Paul comprit qu’elle n’était pas blessé, que la bale avait touché la garde de l’arme, le privant juste de son épée.

Sans réfléchir, Vasquez s’élança et le frappa à la poitrine les pieds joints. L’attaque surprit la créature et l’envoya rejoindre à son tour le sol. Néanmoins, son agilité lui empêcha un atterrissage trop rude et elle se contenta d’un roulé boulé. Vasquez ramassa l’épée et se mit en garde.

« Aide moi Paul !! »

Ce dernier se tourna vers Hamann, qui s’avança à l’orée de la forêt. Il semblait consulter son GPS et parlait sans doute quelqu’un. Paul l’entendait marmonner.

Ignorant son supérieur, Paul fonça vers son ami dans l’espoir fou de le sauver. La créature avait pêché par orgueil, sûre de sa victoire. A présent, ils allaient leur montrer de quoi étaient capables les marines.

Pendant sa course, une question vint s’inscrire dans son esprit : Pourquoi donc y avait-il une seule créature ? Où étaient donc passé toutes les autres ? Que cherchait-elle à faire ? Elle aurait pu les abattre par surprise dans les buissons mais elle cherchait le corps à corps pour une raison inconnue.

D’un bond, il arriva sur le flanc de la créature. Il épaula son arme et appuya sur la gâchette. Rien ne se produisit. Il réessaya mais rien à faire, le fusil s’étant enrayé.

Au lieu de tirer, Paul donna un coup de crosse à la créature. Il frappa de toutes

ses forces, espérant que l’impact déstabiliserais son adversaire. Il ne savait que penser de sa résistance et de son armure. Autant ne pas prendre de risque.

D’un coup de pied, la créature le repoussa. Paul tomba à genoux, le souffle coupé. Un second coup le cueillit sous le menton, l’envoyant par terre. Pendant ce temps, Vasquez se jeta sur son ennemi, faisant tournoyer l’étrange épée. L’arme décrivit une lente courbe en direction u cou de la créature et s’arrêta à quelques centimètres du visage de l’humanoïde. Deux étranges lames bloquèrent celle de l’épée.

La créature avait activé un étrange mécanisme, caché dans un de ces gantelets. Deux longues lames, terriblement effilés, d’une trentaine de centimètres, émergeaient d’un insolite dispositif, glissé au sommet de son poignet gauche.

Puis, d’un second mouvement, il arma son bras, et de longues lames dévoilèrent leur acier à la lune et étincelèrent en un éclair. L’arme taillada l’avant bras de Vasquez, l’arme percuta le sol alors que le jeune homme tenait son avant bras en hurlant.