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Quelle journée ! Tout avait pourtant bien commencé. La manifestation dont Kristin Miller était le porte-drapeau, la figure emblématique depuis son plébiscite à la tête du mouvement " Ecologie et Liberté ", s’était déroulée dans le calme et la bonne humeur. Puis des éléments incontrôlables, casqués, vêtus de blousons de motards et munis de battes de base-ball apparues comme par enchantement, avaient provoqué les forces de l’ordre. La réaction de ces derniers fut immédiate. Ils chargèrent les manifestants, s’en prenant tout particulièrement aux provocateurs, mais également aux meneurs, dont Kristin, une jeune scientifique de renommée mondiale, engagée depuis de nombreuses années dans la lutte contre la pollution et dont les travaux allaient contribuer à réduire les rejets de matière nocive dans l’atmosphère et réduire l’effet de serre. A peine sortie de l’université, elle avait mis au point des cellules photovoltaïques dont le rendement était le double des meilleures disponibles sur le marché pour un prix de revient équivalent. Les médias s’étaient empressés de faire connaître à leur public cette jeune femme prodige, belle et célibataire de surcroît, remontée contre les pollueurs de tous bords, dont le discours convaincant ne laissait personne indifférent. Sous l’œil des caméras, elle avait été embarquée sans ménagement dans un fourgon de la police. Elle s’était débattue comme une tigresse, obligeant trois hommes à employer la force pour la maîtriser. Mais son comportement était calculé. A ne pas en douter, ces images allaient donner à la cause qu’elle défendait au travers de son association écologique, un impact insoupçonné. Le chef des forces de l’ordre, comprenant trop tard l’erreur de ses hommes, l’avait fait relâcher immédiatement.

La journée avait été éprouvante, la route du retour interminable. A présent, la jeune femme parcourait au volant de sa voiture les derniers kilomètres la séparant de son appartement où l’attendaient une douche bienfaisante et un lit douillet. La nuit était tombée depuis longtemps. Elle ralentit l’allure et quitta l’autoroute pour prendre la route qui la conduirait au foyer des femmes célibataires où elle résidait.

Peu après, se produisirent des évènements étranges dont les conséquences allaient bouleverser le destin de l’humanité.

Tout d’abord, les phares de sa voiture commencèrent à décliner, puis le moteur à hoqueter. Il s’arrêta au moment même où les lumières s’éteignirent. A cette heure avancée de la nuit, cette route secondaire située dans une région désertique du Colorado était peu fréquentée. Elle pourrait attendre des heures avant qu’un véhicule n’apparaisse. " J’ai de la chance dans mon malheur de tomber en panne en pleine nuit, si près de chez moi, pensa-t-elle. Je pourrai au moins terminer mon trajet à pied. " S’apprêtant à sortir, elle perçut un léger bourdonnement. Soudain, un énorme cylindre venu d’en haut entoura son champ de vision. Surprise, elle se pencha en avant pour porter son regard au-dessus de sa tête et se retrouva dans le noir le plus complet. Elle était prisonnière ! Il n’y avait pas la moindre issue pour s’échapper. Plusieurs secondes lui furent nécessaires pour surmonter ce choc. Elle ouvrit lentement la portière et devina avec effarement la présence d’un plancher sous ses pieds à la place du bitume. Brusquement, une lumière tamisée et de faible intensité apparut ; elle venait de nulle part et éclairait à présent l’intérieur de ce cylindre fermé aux deux extrémités.

A sa grande surprise, une partie de la cloison, qu’elle croyait complètement lisse, coulissa et une forme humaine apparut aussitôt. Elle se tenait dans l’entrée, immobile, les bras tendus, légèrement relevés, les paumes ouvertes. Cette attitude se voulait rassurante, tout comme ce sourire au coin de lèvres imperceptibles. Si le corps, ajusté au plus près dans une combinaison gris métallisé ne présentait aucun signe particulier, le visage par contre, était étrange. A la place des cheveux, il y avait une sorte de duvet d’un blond très clair. Mais ces yeux ! Elle n’en avait jamais vu d’aussi grands. Ils étaient vert émeraude, légèrement bridés. Le nez et les oreilles étaient petits, le front haut et la mâchoire étroite formait un V.

-N’ayez aucune crainte mademoiselle Miller, je viens en ami. Nous poursuivons les mêmes buts et je veux simplement vous aider à les atteindre. Dans quelques minutes, vous serez totalement libre.

Il s’exprimait d’une voix douce, dans un anglais parfait.

La surprise de la jeune femme se transforma en stupéfaction.

-Vous connaissez mon nom ? parvint-elle à articuler.

L’être mystérieux émit un léger rire et s’avança lentement, d’une démarche féline.

-Ne soyez pas modeste, Kristin. Vous permettez que je vous appelle par votre prénom ? Moi, c’est Al. Votre notoriété s’est encore accrue aujourd’hui après votre apparition remarquée au journal télévisé.

D’un geste lent, il l’invita à s’approcher.

-Détendez-vous, je vais vous faire visiter mon vaisseau spatial.

A cette annonce, elle sentit ses jambes flageoler. Instinctivement, elle s’agrippa à cet être étrange venu d’ailleurs. Elle réalisa soudain qu’elle venait de poser la main sur l’épaule d’un extraterrestre ! Elle la retira promptement. Le visiteur d’un autre monde la saisit par le bras pour l’empêcher de défaillir.

-Je vous demande pardon, s’excusa-t-il d’un air désolé, j’aurai dû prendre davantage de précautions pour me présenter. Je vais vous aider à marcher jusqu’à mon poste de pilotage.

Il continua à la soutenir et la dirigea vers l’ouverture d’où il était apparu. L’autre côté ressemblait vaguement à la cabine de pilotage d’un avion de ligne. Il l’assit délicatement sur l’un des deux sièges et prit place sur le second. Ce qu’elle vit alors lui causa un nouveau choc. Devant elle, légèrement en contrebas, elle pouvait apercevoir un massif montagneux. Elle le voyait comme par un temps de pleine lune. Or cette dernière apparaissait également….un croissant à peine perceptible derrière un voile nuageux ! Son esprit scientifique, mis à mal par toutes ces épreuves, essayait malgré tout d’analyser ce que ses sens lui transmettaient. S’ils ne la trahissaient pas, elle était passée en un temps très bref du niveau du sol à une altitude de plusieurs milliers de mètres sans avoir ressenti la moindre sensation de déplacement ni entendu de bruit, hormis